Abu Simbel presenta un inmenso complejo arquitectónico erigido en el Antiguo Egipto por el faraón Ramsés II.

La pobre y atrasada agricultura mejoraría gracias al proyecto de la gran presa de Asuán (norte de Abu Simbel) que retuviera las aguas del Nilo hacia el mar Mediterráneo, pero sin embargo los templos corrían un gran peligro.

En 1960, el presidente del gobierno egipcio junto con la UNESCO impulsó un movimiento internacional para transportar los monumentos hasta una meseta artificial 200 m más elevada. Ello fue posible a base de cortar la roca de los templos en bloques de 25 toneladas. La construcción de la presa supuso la aparición de uno de los lagos artificiales mayores del mundo, el lago Nasser (en honor al presidente egipcio).